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Sep 12, 2023

¡Señor Presidente, Señor Presidente! Tres estadounidenses se clasifican para el Mundial

JUAN DOLIO, REPÚBLICA DOMINICANA - La música disco llenó el pequeño centro de conferencias mientras el público comía impacientemente macarrones secos y bebía ponche de frutas de colores tropicales, todos esperando sin aliento.

JUAN DOLIO, REPÚBLICA DOMINICANA - La música disco llenó el pequeño centro de conferencias mientras el público comía impacientemente macarrones secos y bebía ponche de frutas de colores tropicales, todos esperando ansiosamente la llegada de Luis Abinader, presidente de la República Dominicana. ¡No es frecuente que el presidente de un país haga una aparición en vivo en un evento donde la mayoría de los participantes guardan silencio! Finalmente, a las 5:21 pm, los organizadores decidieron comenzar el torneo, con una hora y veintiún minutos de retraso y sin señales del presidente.

Si bien no es conocido que la política y el ajedrez se mezclen, el presidente Abinader fue un tema de discusión frecuente en el XVI Campeonato Continental Americano. Más de 160 ajedrecistas que representan a 24 países de América del Norte y del Sur llegaron al resort Emotions by Hodelpa en Juan Dolio, República Dominicana, cada uno de ellos compitiendo por los cuatro codiciados puestos de clasificación para la Copa del Mundo, uno de los torneos más prestigiosos del circuito de ajedrez profesional. .

El GM Georg Meier, en representación de Uruguay, ganó el evento (y el primer puesto de clasificación) con una fantástica actuación el 11 de septiembre. Al final del torneo, los estadounidenses lograron hacerse con los tres puestos de clasificación restantes, ¡una hazaña realmente extraordinaria y sin precedentes! Como los GM Carlos Albornoz y Cristóbal Henríquez Villagra se habían clasificado previamente a través de sus respectivos torneos zonales, el MI Kirk Ghazarian pudo unirse al GM Fidel Corrales y al MI Josiah Stearman para hacerse con el cuarto puesto de clasificación. Desafortunadamente, Ghazarian no puede jugar y el siguiente jugador elegible (después del GM Gregory Kaidanov, que ya se clasificó el año pasado) es el MI Gianmarco Leiva.

Además de clasificarse para la Copa del Mundo, tanto Stearman como Ghazarian obtuvieron las normas de GM con dos rondas de sobra. En su camino hacia la norma, Stearman jugó ocho GM consecutivos, logrando la impresionante cifra de cuatro victorias y tres empates. Mientras tanto, Ghazarian fue un incondicional durante todo el torneo, permaneciendo invicto y empatando contra los seis GM a los que se enfrentó. Después de la novena ronda, vi a Ghazarian hablando con el árbitro principal, agradeciéndole y estrechándole la mano cordialmente. En ese momento, pensé que se había retirado después de asegurar su norma, tal vez porque no sabía que las normas, una vez logradas, no se pueden quitar. En la cena, le pregunté si había abandonado, a lo que se rió y respondió que simplemente estaba comprobando que había cumplido con los requisitos de una norma de GM. ¡Vergonzoso por mi parte!

Para compensar la ausencia del presidente el primer día, los organizadores invitaron al reconocido artista de merengue dominicano Rafa Rosario a ofrecer algunos comentarios y dar el primer paso ceremonial en la tercera ronda. Curiosamente, mi oponente (que se coló en la foto de abajo) y yo estábamos sentados justo al lado del tablero donde el maestro del merengue hizo su jugada. ¿El consejo de Rosario? “Para los ganadores, felicidades; Para los perdedores, supongo que podrán disfrutar de la República Dominicana”. Estaba allí en una misión, así que afortunadamente no pude disfrutar de la República Dominicana todavía. Sin embargo, aprendí de mi oponente después del juego que la República Dominicana produce una variedad de frutas dulces; En el sur del país de donde él era, los mangos son tan abundantes que hay una Feria del Mango dedicada donde los asistentes pueden probar hasta 50 tipos diferentes de mangos.

La batalla crítica entre los principales estadounidenses se produjo durante la cuarta ronda, donde después de lograr un sólido empate contra el GM cubano Carlos Albornoz el día anterior, Stearman se enfrentó al GM Corrales. En ese momento, ninguno de los jugadores sabía que eventualmente ganarían un lugar de clasificación, lo que llevó a una pelea intensa y compleja. Aquí está el resumen completo de su juego:

Después del partido, tuve el gran placer de escuchar el análisis del partido de los jugadores junto con su compatriota MI estadounidense Alex Ostrovskiy. Según todos los indicios, esta partida resultó clave para Stearman y desató el impulso positivo que lo llevó a lo largo del torneo, ya que entró en la quinta ronda con un notable 4½/5. Por su parte, Corrales tomó la derrota con calma y duplicó su poder en los siguientes juegos.

La quinta ronda fue muy disputada, con el IM Ghazarian enfrentándose a su primer desafío difícil con piezas negras contra el GM Albornoz. A pesar de estar al borde del abismo en algunos momentos del juego, Ghazarian logró cambiar el rumbo después de capitalizar las imprecisiones de Albornoz. Después de una partida intensa de altibajos, Ghazarian obtuvo su segunda tablas contra un GM fuerte, con negras nada menos, reafirmando su sólida reputación e impulsándolo al nivel de vencedores en los emparejamientos.

La ronda también acogió una casualidad interesante, donde el MI peruano Deysi Cori se enfrentó al también GM peruano Jorge Cori. En el ajedrez, no es raro que los jugadores compartan apellidos, especialmente si son del mismo país. Pero esta batalla fue diferente, y un poco más personal: después de un juego tenso y dramático, ¡Deysi salió victoriosa sobre su hermano menor en la batalla Cori contra Cori! Aumentando las apuestas en su rivalidad entre hermanos, Deysi aspiraba a obtener una norma de GM mientras Jorge buscaba clasificarse para la Copa del Mundo.

Desafortunadamente, ambos Coris se quedaron cortos, con Jorge terminando empatado en el cuarto lugar con 8/10 y perdiendo la clasificación por desempate. Deysi terminó justo fuera de los diez primeros como el mejor jugador con 7½/11, pero no obtuvo una norma. Curiosamente, aunque Deysi acaba de reclamar su título de IM este año, ha obtenido la friolera de 14 normas de IM a lo largo de su carrera.

Antes del inicio de la sexta ronda, los jugadores fueron recibidos por un detector de metales. Al principio, supuse que los organizadores estaban reforzando las medidas contra las trampas; ¿Magnus había tuiteado algo? Sin embargo, el verdadero propósito pronto quedó claro: la presencia de las fuerzas armadas de la República Dominicana estacionadas a intervalos regulares dentro y alrededor de la propiedad del hotel indicaba que el presidente debía llegar nuevamente, en un día de doble ronda. Al reconocer el retraso inminente, muchos jugadores se retiraron a sus habitaciones para prepararse más o tener privacidad con aire acondicionado o tomar el sol en las sillas de billar reclinables a pocos pasos de la sala de juego. Sin embargo, cuando el presidente Abinader finalmente llegó a las 12:30 pm, más de hora y media después del inicio previsto de la ronda, fue recibido con una gran ovación y los flashes de un enjambre de cámaras mientras sus partidarios se apresuraban a compartir el encuadre con él. Después de pronunciar un breve pero inspirador discurso sobre el futuro del ajedrez en la República Dominicana, el presidente Abinader y su séquito salieron, pero no antes de que el GM Corrales, hablando en español, pudiera presentarse y tomarse una foto con él.

Cuando era estudiante de secundaria, descubrí que una visita presidencial circula instantáneamente en casa. A mi regreso, parecía que todos preguntaban: “¿Pudiste reunirte con el presidente? ¿Te tomaste una foto con él? Desafortunadamente, había dejado mi teléfono en la habitación del hotel, anticipando que la ronda comenzaría poco después de que el presidente terminara de pronunciar sus comentarios. Inmediatamente después de su salida, el árbitro principal nos presentó dos opciones: jugar la ronda en diez minutos o posponer la ronda hasta la hora de inicio estándar de las 4:30 pm y cambiar la segunda ronda del día al domingo. Una votación ligeramente estridente pero casi unánime confirmó la preferencia de los jugadores por lo último.

Aunque este desarrollo parecía beneficioso para la mayoría, ¡yo estaba listo para el juego y no esperaba tener más tiempo para preocuparme por la preparación! Quizás el cambio de calendario alteró mi psique: ese mismo día tuve un empate decepcionante seguido de una victoria inestable en la séptima ronda. Sin embargo, justo cuando estaba subiendo en la clasificación, perdí mi juego de la octava ronda de una manera increíblemente tremenda. No ha sido comentado, pero dejaré que el juego y su conclusión hablen por sí solos. No hace falta decir que esto le quitó fuerza a mi sólido torneo hasta el momento.

A pesar de mis reveses personales, todavía estaba feliz de ver que los líderes del torneo, Stearman y Ghazarian, dominaban consistentemente la cima de la clasificación, mientras que Corrales había pasado varias rondas pasando desapercibido. Sin embargo, su partido de la cuarta ronda contra Stearman marcó un punto de inflexión; Destacó con una puntuación de 7/8 en las rondas siguientes, ¡y sólo permitió dos empates! De todos los jugadores estadounidenses en el torneo, sus partidas fueron, con diferencia, las más tácticas y condujeron a las posiciones más dinámicas y desequilibradas. Fiel a su estilo, Corrales pudo volver a la contienda con un par de victorias espectaculares contra los GM colombianos David Arenas y Santiago Ávila Pavas en las rondas ocho y nueve respectivamente:

Al llegar a las rondas finales, la tensión en el aire era palpable. Sin embargo, a pesar de la presión y el atractivo de estar tan cerca de un objetivo tan codiciado, la delegación estadounidense compartió muchos momentos de compañerismo, cenando, jugando baloncesto y nadando juntos. De hecho, ¿quién no puede disfrutar de la República Dominicana?

Después de un contratiempo final, con Stearman escapando por poco con un empate contra el MI peruano Gianmarco Leiva, los resultados llegaron: Corrales ganó su último juego, quedando tercero en desempates, mientras que Stearman lideró el empate de siete jugadores que terminaron con 8/11. Sin embargo, como el primer desempate fue el rating promedio de los oponentes, Stearman aseguró su lugar de clasificación al enfrentarse al rival más duro del torneo, con un promedio de 2484; La oposición promedio de Ghazarian estaba justo por debajo de él con 2464.

Mientras saboreaba mi bebida de mango mientras jugaba ping pong con la funda de mi teléfono y practicaba mi español con los otros jugadores jóvenes, estaba feliz de celebrar y saborear las victorias de mis compatriotas”.

Enviado por Michael Langer (no verificado) el viernes 02/06/2023 - 11:34

¡Gran artículo! "La tensión en el aire era palpable", ¡es como si yo estuviera allí!

Enviado por Kelly Carlin (no verificado) el lunes 05/06/2023 - 20:29

¡Viviste el momento y creaste recuerdos significativos que ninguna imagen inestable podría capturar! ¡Trabajo bien hecho!